O que é um bonsai?

Bonsai é uma árvore, com poucos centímetros e marcas de crescimento lento evidenciadas em seu tronco. A palavra bonsai é japonesa e significa “árvore em uma bandeja (vaso ou bacia)” (bon = vaso e sai = árvore).
Para criar um bonsai, os galhos e as raízes da planta são podados com tesouras e conduzidos por anos. Com esse controle periódico, o tronco engrossa e acaba moldado para parecer uma árvore adulta de proporções mínimas. Até chegar a esse ponto, a planta recebe o nome de pré-bonsai.
Muito mais do que técnica, o cultivo do bonsai está relacionado com a arte e a sensibilidade de ser o mais fiel possível às condições encontradas na Natureza, como um pinheiro exposto ao vento, que se agarra a um rochedo.
No passado, o bonsai não deveria passar de 50cm. Hoje, ele já é classificado em vários tipos diferentes:

• Mame, com até 12cm;
• Shohin, com até 25cm;
• Chuin, que chega a 45cm;
• Chumono, até 90cm;
• Omono, até 130cm;
• Hachi-uye (geralmente plantados em jardins, não sendo considerados bonsai), acima de 130cm;

Também existe uma classificação de estilos, baseada na forma natural das árvores.
Qualquer um desses bonsai pode ser comparado com os seus similares em tamanho normal, como se a própria Natureza esculpisse miniaturas em vasos.